如果你昨晚没有打开电视看这场爱尔兰对阵厄瓜多尔的国际友谊赛，那么你错过的是近十年来都柏林最令人血脉偾张的90分钟，不是爱尔兰队踢出了多少眼花缭乱的配合，而是有个男人用双脚、胸膛和意志，把整座球场变成了他一个人的领地——德克兰·赖斯，那个曾经让三狮军团和绿军球迷撕扯多年的名字，昨晚在都柏林英杰华球场，用一场统治级的表演向全世界宣告：爱尔兰足球的中场之王,回来了。
赛前所有人都在预测这场比赛的走向，厄瓜多尔虽然远道而来，但他们的南美技术流打法一直让欧洲球队头疼，过去五场客战欧洲球队只输了一场，反观爱尔兰，虽然主场作战，但近十年来硬仗能力饱受质疑，尤其是中场缺乏创造力，被球迷戏称为“长传冲吊的最后的信徒”，没有人会想到，一个27岁的男人,用一场比赛就重塑了这支球队的中场基因。
开场仅仅3分钟，赖斯就用一次教科书级的拦截为比赛定下了基调，厄瓜多尔后腰卡塞雷斯试图在中圈弧前送出斜塞，皮球刚离开脚面，赖斯就像装上了雷达般横向滑铲，用胸口将球挡下，随即起身——没有抬头，没有停顿，右脚外脚背直接弹出一记40米的长传，精准地砸在左路插上的奥多达脚下，整个动作行云流水，从防守到反击的转换只用了不到两秒钟，看台上原本还在聊天的爱尔兰球迷瞬间安静了，然后爆发出如雷的掌声，他们太熟悉这种节奏了,这是顶级中场才具备的视野和决断力。
随后的比赛，赖斯几乎包办了爱尔兰中前场所有的进攻梳理任务，第17分钟，他在大禁区弧顶背身拿球，面对两名厄瓜多尔球员的夹击，忽然一个超大幅度的马赛回旋，直接从两人缝隙中钻出，紧接着用右脚脚弓推出一记贴地弧线球，皮球绕过对方中卫的脚尖，精准地找到后插上的中场搭档库伦，可惜库伦的推射被门将扑出，但这次配合已经让厄瓜多尔教练席上的洛佩斯脸色铁青——他们赛前的部署完全失效了，原以为只要切断边路就能限制爱尔兰的进攻,但赖斯的存在让中路成为了比边路更致命的走廊。
真正让所有人惊呼“赖斯统治全场”的时刻，发生在下半场第58分钟，彼时比分依然是0比0，爱尔兰久攻未下，球员体能都出现了短暂的瓶颈，厄瓜多尔趁机打出快速反击，左边锋埃斯特拉达带球狂奔40米，眼看就要突入禁区，就在所有爱尔兰球迷心脏提到嗓子眼的那一刻，赖斯从30米外一路狂追，硬生生在禁区弧顶前完成了教科书式的回追铲断，皮球被铲出底线，埃斯特拉达摔倒在地，但主裁判没有吹罚犯规，因为赖斯的动作干净得连草皮都没有掀起太多泥土，起身后的赖斯没有庆祝，没有怒吼，只是面无表情地拍了拍球衣上的草屑，然后对着队友喊了一句：“继续。”那种冷峻的领袖气场,让全队瞬间找回了节奏。
第73分钟，整场比赛的高潮上演，爱尔兰获得前场右侧任意球，距离球门大约28米，所有人都以为会由边后卫布拉迪来主罚，但赖斯忽然走向罚球点，把球放稳后后退了几步，他看了一眼人墙，又看了一眼门将，那眼神里没有紧张，反而带着某种猎食者般的从容，助跑，摆腿，触球——皮球像巡航导弹般划过一道完美的弧线，绕过人墙最外侧的防守球员，在门将指尖上方急剧下坠，砸在横梁下沿弹入网窝，1比0！英杰华球场陷入了彻底的疯狂，赖斯没有疯狂奔跑，他只是张开双臂，迎着漫天欢呼站在原地,像一座永远不会倒塌的灯塔。
全场比赛结束后，赖斯的个人数据堪称恐怖：135次触球，91%传球成功率，12次成功对抗，7次抢断，3次拦截，2次关键传球，1个进球，而且全场零失误，这些数字冰冷，但站在场上的人能感觉到，那种“只要有他在，球就不会丢掉”的踏实感，赛后厄瓜多尔队长巴伦西亚在接受采访时，只说了四个字：“他太强了。”
是的，赖斯太强了，曾经有人质疑他选择爱尔兰是否浪费了天赋，但昨晚他在全世界面前给出了答案，中场的统治力从来不是靠俱乐部名号和转会费堆砌出来的，而是用一个又一个抢断、一记又一记传球、一声又一声呐喊铸成的，全场八万多名爱尔兰球迷，赛后久久不愿离去，他们齐声高唱着赖斯的名字，那个从伦敦东区长大的孩子，此刻在都柏林的夜空下，成为了整个国家的英雄，他不是来证明什么的，他只是来接管比赛的，而当他真的用双脚统治了全场，那些关于“、“也许”、“可能”的假设,就都变得不再重要了。